Autoras/es: María Mercedes Rementería
(Fecha original del artículo: Octubre 2013)
El 14 de noviembre se conmemora el Día
Mundial de la Diabetes. Esta enfermedad se convirtió en una de principales causas de muerte y
discapacidad en América. El año pasado se reveló una cifra alarmante, alrededor
de 63 millones de personas en Américas la padecen.
A raíz de esta situación la Organización
Panamericana de la Salud (OPS) llamó a extremar
la prevención y el cuidado de esta enfermedad que alcanzó proporciones de
epidemia. América Latina, especialmente la zona del Caribe posee actualmente el
porcentaje más alto de diabetes en el
mundo.
La diabetes está generalmente ligada al
sobrepeso y a la obesidad, dos realidades que van también en aumento en América
y el mundo. Las estadísticas muestran que la obesidad y el sobrepeso están
aumentando en personas de todas las edades: entre el siente y el doce por ciento de los niños menores de cinco
años y uno de cada cinco adolescentes en América son obesos. Los porcentajes de
sobrepeso y obesidad en adultos se acercan al sesenta por ciento.
La diabetes es un gran desafío para los
sistemas de salud, según los expertos, qué implican no sólo la prevención sino
también el procurar la atención adecuada a los pacientes que padecen esta
enfermedad.
¿Qué
es la diabetes?
La
OPS establece que “es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no
produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la
insulina que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la
sangre. El efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del
azúcar en la sangre) que con el tiempo daña gravemente muchos órganos y
sistemas, especialmente los nervios y los vasos sanguíneos”.
Existen distintos tipos de diabetes. La
diabetes de tipo 1 es también conocida como insulinodependiente, juvenil o de
inicio de la infancia. Implica una producción deficiente de insulina y conlleva
la administración diaria de esta hormona.
Entre los síntomas se pueden mencionar la emisión
excesiva de orina, sed, hambre constante, pérdida de peso, trastornos visuales
y cansancio.
La diabetes de tipo 2 es también llamada no
insulinodependiente o de inicio en la edad adulta. Se origina por una
utilización ineficaz de la insulina. Este tipo representa el noventa por ciento
de los casos mundiales y se debe generalmente a un peso corporal excesivo y a
la inactividad física.
Los síntomas pueden ser similares a los de
la diabetes de tipo 1, pero suelen ser menos intensos. En consecuencia, la
enfermedad puede diagnosticarse sólo cuando ya tiene varios años de evolución y
han aparecido complicaciones.
Como dato saliente hay que señalar que hasta
hace poco este tipo se observaba sólo en adultos pero actualmente también se
está manifestando en niños.
La diabetes gestacional es un estado
hiperglucémico que aparece o se detecta por vez primera durante el embarazo.
Generalmente se diagnostica por las pruebas prenatales, no porque la paciente manifieste
síntomas.
La diabetes puede deteriorar, con el paso del
tiempo, el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios.
También vale mencionar que en los pacientes
con diabetes el riesgo de muerte es al menos dos veces mayor que en las
personas sin diabetes.
¿Cómo
se previene?
Los médicos aconsejan para prevenir la
aparición de la diabetes tipo 2 llevar un estilo de vida saludable. Esto
implica:
• Mantener un peso corporal saludable.
• Estar activo físicamente: realizar al
menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada la mayoría de los
días de la semana.
• Llevar una dieta saludable que contenga
entre tres y cinco porciones diarias de frutas y hortalizas y una cantidad
reducida de azúcar y grasas saturadas.
• Evitar el consumo de tabaco, puesto
que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
·
Disminuir
el consumo de alcohol.
Una vez detectada la diabetes, a través de un
análisis de sangre, el tratamiento de la diabetes consiste en la reducción de
la glucemia y de otros factores de riesgo que dañan los vasos sanguíneos.
Los
pacientes con diabetes de tipo 1 necesitan insulina y los pacientes con
diabetes de tipo 2 pueden tratarse con medicamentos orales (aunque también
pueden necesitar insulina).
Para complementar los cuidados se debe
controlar la presión arterial y no olvidar los cuidados podológicos.
Datos
sobre diabetes en América brindados por
la OPS:
•
En las Américas, la prevalencia de diabetes en adultos es más alta en los
países del Caribe de habla inglés, seguido por poblaciones que viven en ambos
lados de la frontera entre Estados Unidos y México.
•
La prevalencia más alta de diabetes tipo 2 se encuentra entre los indígenas
Pima de Arizona, entre los cuales casi todos los adultos han desarrollado
diabetes.
•
En México y en la mayoría de los países de América Central y América del Sur y
en el Caribe de habla hispana, se ha reportado una prevalencia de diabetes de
entre 8% y 10%.
•
La prevalencia de diabetes más baja en las Américas se registró en Tegucigalpa,
Honduras (6,1%).
•
En Norteamérica, afro-americanos y mexicano-americanos tienen un riesgo más
alto de tener diabetes que los americanos caucásicos, debido tanto a factores
hereditarios como a factores ambientales tales como una nutrición pobre y falta
de ejercicio.
•
Análisis muestran que el porcentaje de personas que padecen diabetes y no
controlan el nivel de glucosa en su sangre llega a ser hasta 66% en Chile
(2009), 70% en Veracruz, México (2005), 63% en la frontera de México con EEUU,
58% en los Latinos que habitan en Estados Unidos (2001 – 2002) y 54% en Costa
Rica (2010).
Fuente:
Organización Panamericana de la Salud (OPS)
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